Mangahyllyt on lajiteltu neljään sanaan, jotka näyttävät genreiltä mutta eivät ole niitä: shōnen, shōjo, seinen ja josei. Ne kertovat, minkä lehden sivuilla sarja on alun perin ilmestynyt ja kenelle lehteä markkinoitiin.
Sana ei siis lupaa mitään tarinan sisällöstä. Shōnen-sarja voi olla lempeä keittiödraama ja shōjo-sarja synkkä kostotarina.
Shōnen
Kohderyhmä alun perin: teini-ikäiset pojat.
Tunnusomaista on selkeä päähenkilö, joka kehittyy, sekä ystävyys, tavoite ja esteiden sarja. Tahti on nopea ja lukuja on paljon. Suurin osa maailman tunnetuimmista sarjoista on shōnenia, ja siksi moni luulee koko mangaa shōneniksi.
Hyvä sisäänheittolaji, jos pidät seikkailusta ja siitä, että tarinassa tapahtuu koko ajan jotain.
Shōjo
Kohderyhmä alun perin: teini-ikäiset tytöt.
Shōjossa painopiste on ihmissuhteissa ja tunteissa. Sivusommittelu on vapaampaa: ruudut vuotavat toistensa päälle, taustat vaihtuvat tunnetiloiksi ja kukat kertovat sen, mitä hahmo ei sano. Se on visuaalisesti mangan kokeilevimpia lajeja.
Romantiikkaa on paljon, mutta myös yliluonnollista, historiallista ja psykologista draamaa.
Seinen
Kohderyhmä alun perin: aikuiset miehet.
Seinenissä hahmot ovat usein aikuisia, moraali on harmaampaa ja tarina saa kulkea hitaammin. Väkivalta ja seksuaalisuus voivat olla suorempia, mutta yhtä usein kyse on vain siitä, että sarja luottaa lukijan kärsivällisyyteen. Moni kriitikoiden ylistämä sarja on seinenia.
Jos olet aikuinen lukija, joka epäilee mangan olevan lapsellista, aloita täältä.
Josei
Kohderyhmä alun perin: aikuiset naiset.
Joseissa käsitellään työelämää, parisuhteita, perhettä ja arjen kitkaa realistisemmin kuin shōjossa. Romantiikka on aikuisempaa: mukana ovat vuokrasopimukset, työvuorot ja se, mitä ihmissuhteelle tapahtuu ensimmäisen vuoden jälkeen.
Josei on näistä neljästä pienin ryhmä englanniksi käännettynä, mutta sen sisältä löytyy hyviä sarjoja.
Entä kids ja all-ages?
Lisäksi on lastenmanga (kodomo) ja yleisölle rajaamattomat sarjat. Ne on usein merkitty englanninkielisissä laitoksissa ikäsuosituksella takakanteen: All Ages, Teen, Older Teen tai Mature. Se on käytännössä hyödyllisempi merkintä kuin demografia, jos ostat kirjaa lapselle tai nuorelle.
Mihin tätä oikeasti tarvitsee?
Kahteen asiaan.
Ensinnäkin se auttaa löytämään lisää samanlaista: jos sarja tuntui hyvältä, saman lehden muut sarjat osuvat usein samaan makuun.
Toiseksi se auttaa suodattamaan pois. Jos et jaksa 40-osaista taistelusarjaa, seinen ja josei ovat todennäköisemmin lyhyempiä ja päätökseen vietyjä.
Muuten sanaan ei kannata takertua. Paras tapa valita sarja on lukea takakannen kuvaus ja katsoa muutama sivu. Kokosin erikseen listan aloitussarjoista, jos haluat suoria ehdotuksia.